El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, concedió el lunes la Medalla Nacional de Humanidades 2011 al profesor cubanoamericano Teófilo Ruiz, informó la Casa Blanca en un comunicado.
“Sus estudios eruditos han profundizado nuestra comprensión de la España y Europa medievales, mientras que su extenso estudio sobre cómo la sociedad se ha enfrentado al terror ha dado lecciones importantes sobre el lado oscuro del progreso occidental”, indicó el comunicado.
Ruiz, profesor de Historia Medieval de la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA) fue detenido en 1960 en Cuba, y eventualmente liberado tras la fracasada Invasión de Bahía de Cochinos, en 1961, porque las autoridades cubanas necesitaban espacio en las cárceles para los nuevos prisioneros de guerra.
Obama impuso también la Medalla de Humanidades al académico de origen mexicano Ramón Saldívar, reconocido por sus “audaces exploraciones de la identidad a lo largo de la frontera que separa Estados Unidos y México”.
El resto de galardonados por su trabajo humanístico fueron filósofo y novelista de origen ghanés Kwame Anthony Appiah; el poeta estadounidense John Ashbery; el historiador estadounidense RobertDarnton; el director de estudios americanos de la Universidad de Columbia, Andrew Delbanco; el Día Nacional de la Historia; el historiador musical Charles Rosen y el premio Nobel de economía indio Amartya Sen.
Obama impuso la Medalla de las Artes al actor Al Pacino; al pintor Will Barnet; a la poetisa Rita Dove; a la filántropo Emily Rauh Pulitzer; al escultor Martin Puryear; al cantante de música country Mel Tillis; a la organización sin ánimo de lucro United Service Organization; y al pianista y profesor André Watts.