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Prospectos cubanos buscan fama y fortuna en Chicago
El jardinero Jorge Soler y el pitcher Armando Rivero llegaron a la denominada "Ciudad de los Vientos" con muchos deseos de jugar en la mejor pelota del mundo, las Grandes Ligas.
Jorge y Armando no fueron estrellas en el equipo nacional de Cuba, apenas llegaron a la selección juvenil, ni en Industriales descollaron como otros jugadores. Los dos figuran entre los 38 peloteros de la mayor isla de las Antillas que están en el Spring Training y en la recién iniciada pretemporada.
Ambos, muy jóvenes, tenían en su interior grandes deseos de triunfar fuera de Cuba. Sus metas eran ambiciosas, llegar a jugar en las Grandes Ligas, algo sumamente difícil para cualquier pelotero.
Este lunes comenzó la pretemporada de las Mayores y Jorge Soler se mantiene en el roster de 40 peloteros de los Cachorros de Chicago, en tanto el pitcher derecho Armando Rivero aparece como invitado fuera de la nómina con la posibilidad de formar parte del equipo grande, en dependencia de su labor en la Liga del Cactus, en Arizona.
En el caso de Soler firmó contrato con los Cubs el 29 de junio de 2012 por 30 millones de dólares y ocho temporadas.
El habanero recibió una bonificación de casi 4 millones de dólares. El resto del contrato está distribuido de la siguiente forma: 1.6 millones de dólares en 2012 y 2013. Ganó 2.6 millones en el 2014 y 2015. Este año recibirá 3.6 millones, la misma cifra para 2017, mientras que entre 2018 y 2020 Soler ganará en cada una de esas campañas 4.6 millones. En 2021, con 29 años de edad, se convertirá en agente libre.
En 2012 Soler comenzó en la liga menor con la organización de los Cachorros.
Tras jugar tres años y medio en esa instancia, Soler fue ascendido a las Grandes Ligas a finales de 2014. Jugó 24 partidos, conectó 26 hits, con 8 dobles, 1 triple, 5 jonrones y 20 carreras impulsadas con un promedio ofensivo de .292.
Tras esa buena labor la gerencia de Chicago determinó ubicarlo en 2015 en el roster de 25 peloteros como jardinero derecho.
En 101 partidos Soler disparó 96 imparables, 18 dobles, 1 triple, 10 cuadrangulares y 47 carreras impulsadas. Su promedio de bateo fue de .262. En casi dos campañas y 125 partidos jugados Soler se ha ponchado en 145 ocasiones, más de un K por juego.
La novena de los Cubs firmó en meses recientes a varios peloteros con contratos multimillonarios. Chicago trató de cambiar al cubano, pero fue imposible.
En 2016 Soler tendrá que brillar en cada uno de los juegos en que verá acción, demostrar que ha mejorado, y sobre todo que ha madurado. ¿Por qué? Ha tenido algunos problemas de indisciplina tanto en liga menor como en las Mayores.
Soler entrenó fuerte en Hialeah, Florida, durante el invierno, y a decir de varios peloteros, entre ellos el holguinero Elier Leyva Noda, va a dar mucho que hablar este año.
Pero Soler tendrá que jugar partidos como suplente después que el estadounidense Jason Heyward firmó contrato con los Cubs por ocho años y 184 millones de dólares.
ARMANDO RIVERO ESTA PARA GRANDES COSAS EN 2016
Rivero nació el 1 de febrero de 1988 en La Habana, mide 1.90 metros de estatura y su peso corporal es de 87 kilogramos. Del 2006 al 2010 lanzó por el equipo Azul; ganó 7 y perdió 5. Su promedio de carreras limpias fue de 4.01 con 9 juegos salvados.
En 2013 Rivero firmó contrato con los Cachorros por 3.1 millones de dólares. En su primera temporada en liga menor lanzó en la clase "A" y Doble "A" con récord de tres derrotas sin victoria.
En la siguiente campaña, 2014, Armando salió airoso en 5 juegos y perdió uno con un promedio de carreras limpias excelente, 2.22.
El pasado año se lesionó y en su regreso en la Triple "A" terminó con 2-2 y un PCL de 3.16. En 3 años en liga menor Rivero acumula 18 éxitos con 13 derrotas y un PCL de 3.51.
En 2015 Rivero lanzó en la Liga Profesional de Béisbol de Venezuela con el equipo de Aragua y salió airoso en 4 juegos; perdió tres y su efectividad fue de 3.32.
Actualmente Rivero se encuentra invitado en el Spring Training y su meta es lograr un puesto en la nómina de 40 peloteros de los Cachorros, algo difícil pero no imposible.
OTROS DOS CUBANOS EN LA ORGANIZACIÓN DE LOS CUBS
En Chicago militan otros dos prospectos de la mayor isla de las Antillas, los habaneros Gerardo Concepción y Yasiel Balaguer.
Concepción recibió una bonificación de 8 millones de dólares en 2011. Sin embargo, los Cachorros esperaban mejores resultados del serpentinero.
En 4 temporadas con equipos desde la liga rokie hasta la doble "A" Concepción acumula 6 éxitos con 11 fracasos y un PCL de 5.57.
Gerardo nació el 24 de febrero de 1992, mide 1.87 metros y pesa 91 kilogramos.
El jardinero Balaguer, por su parte, tiene 23 años, mide 1.87 metros y pesa 96 kilogramos. Yasiel, quien ganó medalla de bronce con el equipo Cuba en el Campeonato Mundial Juvenil en 2010 en Winsord, Canadá, jugó con 5 novenas en igual número de temporadas en liga menor con los Cubs.
En 316 partidos batea para .252, con 25 jonrones y 176 carreras impulsadas. Por su talento y juventud, Balaguer pudiera permanecer en liga menor al menos un par de años más.
El equipo de los Cachorros no gana una Serie Mundial desde hace 107 años, la sequía más larga en cualquier equipo profesional de Estados Unidos. La última vez que ganó el banderín de la Liga Nacional fue en 1945.
El año pasado los Cubs avanzaron a la serie playoff pero no pudieron avanzar al Clásico de octubre tras ser eliminados por los Mets de Nueva York, a la postre perdedor ante los Reales de Kansas City en la Serie Mundial de 2015.
Esa franquicia comenzó a jugar bajo el nombre de Chicago White Stockings desde 1870 a 1889. Desde 1890 se denominó Chicago Colts y entre 1898 y 1902 Chicago Orphans. La primera temporada como los Cubs fue en 1903 hasta la actualidad.
Los "Cachorritos" han ganado dos Series Mundiales, 1907 y 1908, mientras que en 1906 esa franquicia tuvo el récord de mayor cantidad de victorias en una temporada, 116, empatados en 2001 con los Marineros de Seattle.
Los Cubs fueron fundados en 1870 y desde 1876 militan en la Liga Nacional. Su estadio es el Wrigley Field desde 1914, con capacidad para 41,009 fanáticos. Su presidente es Teo Epstein y el mánager Joe Maddon, desde 2015.
Chicago tiene por segundo año consecutivo un gran equipo y sale como uno de los favoritos para ganar la División Central del viejo circuito.
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El Cubano de la Semana: Adolis García
Adolis García se ha tomado a pecho su papel de estrella del equipo campeón de la Serie Mundial y está haciendo todo lo que está a su alcance para repetir la corona del 2023.
“El Bombi” ha comenzado el 2024 como una fuerza demoledora del pitcheo rival y parece encaminado a otra temporada de más de 100 carreras impulsadas y 30 jonrones.
En la semana del lunes 15 al domingo 21 de abril, el jardinero derecho de los Rangeres de Texas disparó ocho cohetes en 25 turnos, para average de .320.
De sus ocho hits, seis fueron extrabases, cuatro dobletes y dos jonrones. Además, anotó cuatro carreras y remolcó siete, para un slugging de .720.
En lo que va de temporada, García batea para average de .326, con promedio de embasamiento de .368, slugging de .616 y OPS de .984. Va cuarto en jonrones, con seis, y segundo en impulsadas, con 22.
De gran semana gozó el pinero Raisel Iglesias, cerrador de los Bravos de Atlanta.
Luego de un arranque de campaña errático, Iglesias ha encontrado su mejor ritmo que lo convierte en uno de los mejores cerradores de la industria.
En los últimos siete días salió a trabajar en tres juegos y en dos innings y un tercio de labor no permitió libertades a sus oponentes.
Sin carreras, ni hits y par de ponches, se apuntó tres juegos salvados y llegó a seis en la temporada, a dos del líder en ese departamento, Clay Holmes, de los Yankees de Nueva York.
Uno de los Yankees que brilló en la lomita esta semana fue Néstor Cortés, el nacido en Batabanó y criado en Hialeah.
“Nasty Néstor” volvió a comportarse dominante en una apertura ante los Rays de Tampa Bay, a quienes dejó en blanco en siete episodios, en los que permitió seis hits, no regaló bases por bolas y ponchó a nueve.
Y el camagüeyano Yariel Rodríguez hizo su segunda apertura de su carrera en Grandes Ligas y se mostró aún mejor que en la primera.
Ante los Padres de San Diego, Rodríguez trabajó cuatro entradas a ritmo de tres hits, una carrera limpia, un boleto y siete ponches.
Al “Gallero de San Serapio” se le ve con mucha energía en la lomita y aún debe aprender a controlar sus emociones y economizar pitcheos, para poder avanzar más profundo en el partido.
Frío, frío
Lo de José Abreu ya duele y tan mal está, que los Astros de Houston cada vez le dan menos tiempo de juego.
Esta semana, Abreu se fue en blanco en 14 turnos, con tres ponches y contactos débiles a la pelota.
En la temporada tiene solamente cuatro hits en 59 veces al bate, para un anémico average de .068, y 17 abanicados.
El equipo ha empezado a darle más juego a Chris Singleton, a ver si la bancoterapia funciona con el cienfueguero.
Y gélido ha sido este arranque de temporada para el pinareño Randy Arozarena, de los Rays de Tampa Bay.
El Charro de Vueltabajo ligó solamente dos indiscutibles en 27 turnos esta semana, para average de .074, en tanto se tragó 11 ponches
Cubanos en Grandes Ligas: Adolis García
La suerte de Adolis García quedó sellada cuando se reencontró con su hermano Adonis en la Serie del Caribe del 2016 en Santo Domingo.
Adolis llegó a la capital dominicana como parte del equipo Ciego de Ávila, campeón de la Serie Nacional cubana, mientras que su hermano mayor venía de jugar su primera temporada en Grandes Ligas con los Bravos de Atlanta y defendía la tercera base de los Navegantes de Magallanes, monarcas de la pelota profesional venezolana.
Unos meses después, el menor de los García escapaba de la isla, dispuesto a seguir los pasos de Adonis en el mejor béisbol del mundo, y en el 2017 firmaba con los Cardenales de San Luis, equipo con el que debutó en las Mayores en 2018, aunque apenas disputó 21 partidos, antes de ser reenviado a Triple A.
Pero el destino de “El Bombi” no estaba en San Luis, franquicia que no tuvo la suficiente luz larga para ver todo el potencial del cubano.
Transferido en 2019 a los Rangers de Texas, fue allí donde su carrera despegó de manera meteorica, hasta convertirse en uno de los más respetados jardineros y bateadores de todo el béisbol.
Luego de una breve aparición en Grandes Ligas con los Rangers en 2020, la temporada recortada de 60 juegos debido a la pandemia, en el 2021 jugó su primera campaña completa como titular.
Con 31 jonrones y 90 carreras impulsadas en 149 desafíos, además de una defensa excelsa y un poderoso brazo en el jardín derecho, Adolis fue convocado al Juego de las Estrellas y se ganó por derecho propio un espacio en los turnos de mayor responsabilidad de la franquicia tejana.
Un año después, repetía sus números, para demostrar que lo del 2021 no había sido casualidad de una buena racha, al despachar 27 bambinazos y remolcar 101 carreras.
Pero fue en 2023 donde el patrullero avileño alcanzó ribetes de leyenda con los Rangers, un equipo nacido en 1972 de las cenizas de los Senadores de Washington y que, en más de cinco décadas de existencia, jamás había saboreado el triunfo en una Serie Mundial.
En la temporada regular logró cifras máximas de su carrera en jonrones (39) y empujadas (107), asistió a su segundo Juego de Estrellas y ganó su primer Guante de Oro, aunque lo mejor aún estaba por venir.
En los playoffs fue literalmente una aplanadora, al compilar average de .323, con ocho vuelacercas y 22 impulsadas, desde la primera ronda hasta el Clásico de Octubre.
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que le dio a los Rangers el boleto a la Serie Mundial, destrozó a sus vecinos Astros de Houston, con cinco jonrones y 15 remolques, para ser elegido el Jugador Más Valioso.
En la Serie Mundial ante los Diamondbacks de Arizona continuó su paso avasallador y en el primer juego despachó un cuadrangular épico en el final del undécimo episodio, para dejar al campo a sus rivales y poner a su equipo un paso más cerca de la gloria suprema.
Pero en el tercer juego sufrió una lesión que lo dejó fuera de acción por el resto de la serie, aunque animó a sus compañeros desde el dugout y disfrutó como pocos la primera corona de los Rangers en su historia.
Los Dodgers suben a las Mayores al cubano Andy Pagés
Después de desforrar pelotas por cinco temporadas en las Menores y tener un monstruoso entrenamiento primaveral, el cubano Andy Pagés recibió este martes la tan ansiada llamada de los Dodgers de Los Angeles para subir a Grandes Ligas.
El pinareño firmó con la organización angelina en el 2018, con apenas 17 años, y rápidamente se posicionó entre los mejores prospectos no sólo del equipo, sino de todas las franquicias.
El jardinero de 23 años se perdió la mayor parte de la temporada pasada debido a una operación para reparar un desgarro muscular en el hombro derecho.
Debido a la gravedad de esa cirugía, los Dodgers no sabían exactamente qué esperar de Pagés esta temporada.
Pero apenas arrancaron los entrenamientos primaverales, el cubano dejó saber por qué es considerado el prospecto número 3 de la organización.
En los juegos de pretemporada bateó ocho hits en 17 turnos (.471), con dos jonrones.
Fue enviado al equipo de Triple A de la organización en Oklahoma City para empezar la campaña y allí siguió encendido con el madero, al ligar 23 cohetes en 62 oportunidades (.371), con cinco bambinazos, 15 carreras impulsadas y dos bases robadas en 15 juegos, con un OPS de 1,146.
Se espera que este mismo martes haga su debut en el Dodger Stadium ante los Nacionales de Washington, convirtiéndose en el segundo cubano en menos de una semana en estrenarse al más alto nivel, luego de que el sábado lo hiciera el pitcher camagüeyano Yariel Rodríguez con los Azulejos de Toronto.
Inicialmente, la gerencia pensaba mantenerlo más tiempo en Triple A, pero con Jason Heyward en la lista de lesionados y Chris Taylor en una mala racha ofensiva, el equipo decidió sumar su prometedor bate.
Fernando Dayán Jorge buscará hacer historia en los Olímpicos de París
En la Antigua Grecia, los campeones olímpicos eran venerados como una suerte de semidioses, al extremo que las ciudades-estados, como Atenas o Esparta, estaban obligadas a mantener sus gastos y necesidades por el resto de sus vidas.
En Cuba, muchos campeones olímpicos se han visto obligados a vender sus medallas para subsistir, o incluso, a escapar de la isla en busca de una vida digna.
Uno de ellos es Fernando Dayán Jorge, que ganó la presea dorada en la cita de Tokio´2021 en la modalidad de canoa biplaza a la distancia de mil metros, junto a su compañero Serguei Torres.
Un año después de tocar la gloria olímpica, aprovechó una estancia en México para una base de entrenamiento, escapó de la delegación y cruzó la frontera para llegar a Estados Unidos.
Con sólo 25 años, a Jorge le queda demasiado potencial para soñar con más medallas, pero ha quedado sin bandera bajo la cual competir.
“Yo quisiera seguir haciendo lo que me gusta, que es remar, pero ahora mismo estoy teniendo un poco de problemas por el tema de Inmigración, porque como yo viajé como parte de una delegación oficial, tenía el pasaporte rojo, que nos lo dan para chequear en los vuelos y una vez que llegamos al país nos los quitan. Entonces no tenía pasaporte cuando me entregué en la frontera, sólo mi carnet de identidad”, dijo el canoísta en el 2022, apenas dos semanas después de llegar a Miami, al periodista Juan Manuel Cao en el programa A Fondo del canal Americatevé.
Nunca se rindió y empezó a entrenar por sí mismo en uno de los tantos canales de Miami, hasta que, dos años después, ha visto los cielos abiertos con la posibilidad de integrarse al Equipo de Refugiados, una entidad amparada por el Comité Olímpico Internacional (COI), que se creó desde los Juegos de Río de Janeiro´2016.
El joven nacido en Cienfuegos el 3 de diciembre de 1998 es uno de los 74 deportistas de élite que han recibido una Beca para Atletas Refugiados, que proceden de 12 países diferentes y compiten en 14 disciplinas distintas.
La beca del COI no garantiza por sí misma la participación en los Juegos Olímpicos, pero financia el entrenamiento de los aspirantes a integrar el Equipo de Refugiados, cuya conformación final se anunciará en el mes de mayo.
Además del cubano, otros dos remeros son beneficiarios de la beca, los iraníes Saman Soltani y Saeid Fazloula, refugiados en Austria y Alemania, respectivamente.
En París podría hacer historia como el primer cubano en integrar el Equipo de Refugiados, al que también aspira su compatriota Ramiro Mora, levantador de pesas con residencia en Reino Unido.
Curiosamente, fue en la capital francesa donde un cubano ganó por primera vez una medalla de oro.
Fue en la segunda edición de los Juegos Olímpicos modernos, en 1900, cuando el esgrimista Ramón Fonst, con apenas 17 años, se impuso en la modalidad de espada.
En esa ocasión, Fonst, al igual que Jorge ahora, no tenía bandera bajo la cual competir, pues en 1900, Cuba no era una república independiente establecida, sino una ex colonia española ocupada por Estados Unidos.
No fue hasta cuatro años después, en los Juegos de St. Louis´1904, en que en realidad Cuba, como nación consiguió sus primeros lauros olímpicos por intermedio del propio Fonst, en espada y florete individual, y por equipo en esta última arma, junto a su compatriota Manuel Díaz y el estadounidense Albertson Van Zo Post.
Ese grupo, por tener dos componentes cubanos y un norteamericano, compitió como Equipo Internacional bajo la bandera de los cinco aros olímpicos.
Sin embargo, con el paso del tiempo, los historiadores del COI acordaron conceder a Cuba como país la primera corona de Fonst de 1900 y la del equipo de florete de 1904.
El cubano de la semana: Yordán Álvarez
Repite y pon camarón. Por segunda semana consecutiva, el tunero Yordán Álvarez, de los Astros de Houston, resultó el mejor cubano en las Grandes Ligas.
Y no será la última. Considerado el mejor bateador cubano en la actualidad, Álvarez disparó diez cohetes en 24 turnos en la semana entre el lunes 8 y el domingo 14 de abril, para un average de .417.
Entre sus hits, Yordán ligó dos dobletes y despachó un cuadrangular, con seis carreras anotadas e igual número de impulsadas, con un promedio de slugging de .625.
En lo que va de temporada, Yordán batea para .317, con un promedio de embasamiento de .427, slugging de .556 y OPS de .983, con cuatro jonrones y 12 remolcadas.
Otro que quemó la liga en los últimos siete días fue el avileño Adolis García, de los campeones Rangers de Texas.
El Bombi se fue de 24-10 (.417), con dos biangulares como extrabases, cinco anotadas, cuatro empujadas y slugging de .500.
El jueves 11 de abril, por segunda vez en la temporada, García salvó a su equipo de recibir un no hitter, cuando en el séptimo inning disparó el único imparable de su equipo ante el zurdo J.P. Sears, de los Atléticos de Oakland.
El domingo de la semana anterior había hecho lo mismo frente al dominicano Ronel Blanco, de los Astros, al malograrle la hazaña en el sexto episodio.
Encendido con el madero sigue Lourdes Gurriel Junior, de los Diamondbacks de Arizona.
Yunito se fue en la semana de 22-6 (.273), con un doblete, un vuelacercas, dos carreras anotadas y siete impulsadas, para slugging de .455.
En la campaña, el menor de los Gurriel acumula ya 18 carreras empujadas, segundo en todas las Grandes Ligas, sólo superado por el dominicano Marcell Ozuna (21), de los Bravos de Atlanta.
Por cierto, esta semana se supo que su hermano mayor, Yulieski Gurriel, firmó un contrato de Ligas Menores con Atlanta, en su intento por regresar a Grandes Ligas.
Entre los lanzadores, el lanzallamas zurdo Aroldis Chapman, de los Piratas de Pittsburgh, mantuvo inmaculada su efectividad de 0.00, al trabajar una entrada y dos tercios en tres juegos, con tres ponches propinados, aunque regaló cuatro pasaportes y permitió una carrera sucia, su primera en lo que va del 2024.
Y esta semana se produjo finalmente el esperado debut en las Mayores del derecho camagüeyano Yariel Rodríguez con los Azulejos de Toronto.
Rodríguez fue llamado desde las Menores el viernes y el sábado abrió el juego de su equipo ante los Rockies de Colorado.
Trabajó tres entradas y dos tercios, en los que permitió cuatro hits y una carrera limpia, al tiempo que propinó seis ponches.
Se fue sin decisión y tuvo limitada su labor a 68 lanzamientos, nada mal para quien estuvo un año sin lanzar antes de firmar con los Azulejos en el invierno y haber visto recortado su trabajo en los entrenamientos primaverales por molestias en la espalda.
Frío, frío
El villaclareño Yandy Díaz, de los Rays de Tampa Bay, tuvo una rara semana de bajo rendimiento ofensivo.
Líder de los bateadores de la Liga Americana en el 2023, Díaz apenas bateó tres hits en 23 turnos en los últimos siete días, para un pobre average de .130.
Su promedio general es de sólo .206, muy por debao de su average de por vida de .288.
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