Cuba
El mensaje de Benjamin Ziff a los cubanos: "Queremos que todos puedan vivir en un país libre, democrático y próspero"
Desde su despacho con vista al emblemático malecón habanero, en el edificio construido en 1953 como embajada de Estados Unidos, el diplomático Benjamin Ziff tiene al Caribe a sus pies y observa el litoral de una capital que describe como bella, habitada por un pueblo encantador.
Hace seis meses se desempeña como encargado de negocios, con rango de embajador, de la Embajada de EEUU en La Habana, todo un reto para este diplomático de carrera que antes pasó por países como España, Perú, Colombia, Venezuela, entre otros, además de ocupar importantes puestos en el Departamento de Estado.
El hombre, de humor genuinamente humano, está de paso por Miami. Ha venido a hablar con los medios del sur de la Florida sobre su gestión de medio año como representante en Cuba de un país que asegura estar comprometido con esfuerzos dirigidos a aliviar las penurias del pueblo cubano, reunificar familias y exigir respeto a los derechos básicos y libertad para los presos políticos.
“La situación económica, política, de derechos humanos es muy, pero muy difícil. Y aun así el pueblo cubano es encantador. Los cubanos se las arreglan en condiciones tan difíciles y con un régimen que no se las hace fácil”, dijo Ziff en una entrevista con Radio Televisión Martí.
Las operaciones de la sede diplomática han sido restablecidas a medias; se reinstituyó el programa de reunificación familiar, de visas de inmigrantes y se cumplió con el acuerdo de emitir 20.000 visas al año en el ciclo fiscal 2022.
Aunque se ha aumentado el personal, aún no es suficiente para una operación consular plena. Entre los servicios interrumpidos salta a la vista el Programa de Admisión de Refugiados (USRAP), congelado hace seis años y, aunque pareciera una necesidad su rescate, se mantendrá inactivo y no se sabe hasta cuándo.
“El tema de los refugiados políticos, todavía no se ha renovado su programa y no tengo información sobre su futuro. La esperanza es que podamos influir y convencer al gobierno de Cuba a que deje a su pueblo disfrutar de los derechos que tienen bajo la Constitución cubana de libertad económica, derechos humanos y de asociación y religión”, comentó Ziff.
El edificio consular acristalado de seis plantas, obra de los arquitectos estadounidenses Max Abramovitz (1908-2004) y Wallace Harrison (1895-1981), ha sido golpeado por el inclemente tiempo en los últimos años, sobre todo, tras el paso del huracán Irma por La Habana. El sótano del inmueble aún permanece inundado.
“En el sótano de la embajada tengo una línea que marca el nivel del agua que me llega a la cintura, agua que entró por el huracán Irma que causó muchísimo daño. Para tener una embajada normal tenemos que tener un edificio normal”, indicó el encargado de negocios que también apuntó a esta como una de las razones que ocasionó la acumulación y retraso de muchos casos de visas de inmigrante, que según dijo, es la prioridad de EEUU, reunir a familias cubanas con sus familiares en EEUU.
Los incidentes que provocaron problemas de salud a más de 20 diplomáticos estadounidenses en La Habana en 2017 siguen cubiertos por un manto de misterio y no son pocos los que cuestionan la seguridad de los empleados de la legación estadounidense.
“Me siento segurísimo en La Habana y estoy muy interesado y, digamos, es un reto día a día. No hay tema más importante para el secretario Blinken, o para mí, o para cualquier embajador, que la seguridad y la calidad de vida de su plantilla. Nosotros no estaríamos en condiciones de restablecer la plantilla de la embajada si no estuviéramos seguros de que estamos sanos y a salvo”, aseguró.
En otro orden, el embajador se refirió al pago de los visados, trámites notariales y otros servicios, que en las próximas semanas tendrán que efectuarse en dólares estadounidenses.
“Es que el programa consular del Departamento de Estado es autofinanciado, o sea, se financia con los ingresos de los trámites consulares, y dado que en Cuba estamos perdiendo dinero, porque no podemos hacer mucho con los pesos que acumulamos, y para poder sostener las actividades consulares en La Habana, se hizo el cambio”, aclaró.
En cuanto al estado actual de las relaciones entre Cuba y EEUU, el diplomático consideró que son correctas y pragmáticas.
“Nosotros esperaríamos tener una mucha mejor relación, pero tenemos ese obstáculo que son los prisioneros políticos. Lo hemos comunicado repetidamente al régimen de Cuba, de que esto es un obstáculo concreto, grande, importante para cualquier mejora de la relación”, dijo Ziff.
Sobre su relación con el Ministerio de Exteriores de Cuba, el encargado de negocios dijo que mantienen una interlocución correcta y fluida.
“Hablamos sobre temas muy concretos, por ejemplo, de visados para más funcionarios de la embajada, condiciones físicas de la embajada, cosas muy cotidianas, cosas muy limitadas al funcionamiento del gobierno. Y nosotros opinamos en cada encuentro sobre la necesidad de que haya más libertad en la isla, y esperamos que algún día nos respondan”, contestó esperanzado.
En su opinión, los más recientes contactos oficiales que han celebrado los dos países, no es señal de que las relaciones se enrumban hacia un segundo acercamiento como el iniciado con el presidente Barack Obama en 2014. Más bien, dijo, se está retomando el curso que había antes de la pandemia, y antes de la suspensión de actividades de la embajada.
“Estamos hablando de temas muy concretos que afectan nuestra seguridad nacional. Obviamente, los derechos humanos son nuestra primera prioridad. Tenemos interés muy concreto en falsificación de documentos, crimen transnacional, narcotráfico y todavía más. Y dada la ubicación de Cuba en el Caribe, hay que tomar en cuenta que tenemos que tener una discusión muy, muy concreta, sin pelos en la lengua, sobre estos temas”, sentenció.
Cuba es el único país de la lista de la Cancillería de EEUU de naciones que patrocinan el terrorismo internacional, junto a Sudán, Irán y Corea del Norte, con que Washington mantiene relaciones, tiene embajada en su capital y desde 2016, Cuba la tiene en Washington.
“Bueno, la legislación de países que promueve el terrorismo es revisada periódicamente. No tengo mucho más que decir sobre el tema, pero obviamente es algo de que nos habla el régimen cubano a menudo”, dijo.
Ha sido testigo el diplomático del mayor éxodo de cubanos en la historia. Carencias, represión, presión de la policía política en el caso de miembros de la sociedad civil independiente, se enumeran entre los orígenes de la sangría migratoria.
“Es una lástima, es una verdadera lástima, porque ninguno quiere sentirse forzado a migrar, nadie. Y el cubano que tiene una isla bella, con condiciones bellas, con las posibilidades infinitas que ofrecería esa isla con más posibilidades, con más libertad, con más posibilidades el sector privado que el estatal, sería un lugar muy, muy ameno para que la gente no tenga que encontrar su futuro afuera”, consideró.
En cuanto a los contactos de la embajada con miembros la sociedad civil independiente, Ziff dijo que con mucha frecuencia recibe a periodistas y disidentes. Sin embargo, la sede no puede en estos momentos ofrecer a ese sector los servicios de internet o cursos de capacitación como en el pasado.
“Tengo contacto casi a diario con el sector privado, con la sociedad civil, con periodistas y demás, tenemos servicios de Internet en la embajada. Sé que por cinco años hubo mucha posibilidad, pero estamos reanudando todas esas actividades y esperamos continuar con una plantilla completa y un edificio reparado”, apuntó.
Cuenta que observa el Malecón, disfruta el viaje desde su residencia hasta El Vedado por la 5ta avenida y ve a muchas personas. A ellos, precisamente, envió este mensaje:
“EEUU está comprometido con Cuba, con los cubanos. Queremos que todos puedan vivir en un país libre, democrático y próspero. Nuestros esfuerzos están dirigidos totalmente hacia el pueblo cubano, pero hay que recalcar que el futuro de Cuba va a ser de los cubanos”, concluyó.
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Presos denuncian hambre, falta de atención médica y otros abusos en cárceles cubanas
Presos en la cárceles cubanas denunciaron a Radio Televisión Martí las críticas condiciones alimentarias, así como la falta de medicamentos, asistencia médica especializada y los maltratos físicos.
Una de las denuncias llega desde la cárcel El Guayabo, en Isla de la Juventud, donde cumple cuatro años de prisión el preso político Nelson Laborí Noa, que fuera arrestado el 11J cuando fue a indagar por el destino de su hijo, detenido en la unidad de la policía de Nueva Gerona por participar en dichas manifestaciones.
“Yo Nelson Laborí, preso político y miembro del Partido Republicano de Cuba, desde la prisión El Guayabo, hoy quiero hacer una denuncia al jefe de la prisión, Yodelkis Castañón Suárez, por tenernos en condiciones infrahumanas, sin alimentos ni medicamentos. Y nos están sometiendo al hambre, eso es una tortura.
"Eso es un crimen, someter a unos 350 presos dentro de un penal donde no hay alimentos. Estamos hacinados en un pequeño cubículo. Nos tiene sometidos al hambre, donde un plátano y medio y un huevo, él dice que es suficiente para un preso, y ese es el alimento de nosotros por más de un mes. Esto es increíble lo que se está viviendo aquí", detalló Laborí.
"Nosotros somos sobrevivientes en una prisión. Esta prisión está en la Isla de la Juventud, yo denuncio esta prisión porque no está apta para vivir un ser humano, eso es típico de una dictadura”, advirtió el preso político
Mientras, Yosvani Rodríguez Hernández, de 45 años, preso común en el penal de máxima seguridad de Kilo 7, en Camagüey, está reclamando asistencia médica especializada por una grave dolencia. Tiene perforada la vejiga, sufre de constantes infecciones y necesita de una cirugía, la cual se le ha negado, según alertó.
“Levanto una denuncia de aquí, de la prisión de Camagüey, porque tengo un hueco en la vejiga y me están dejando morir en la prisión. No me están dando atención médica de ningún tipo. Yo necesito que se me ayude", señaló Rodríguez Hernández.
Añadió que en la prisión ha sido víctima de torturas por parte de sus carceleros.
"Me han torturado también, me han esposado y me han dado golpes dos o tres veces, y no me quiere dar atención médica el jefe de servicios médicos, a mí y a todos los compañeros míos que estamos presos aquí, en la prisión de Kilo-7", denunció el recluso.
El Sexto habla de sus razones para lanzarse al terreno con un cartel en el LoanDepot Park de Miami
Entre los cubanos que se tiraron al terrero durante el juego de pelota entre Cuba y Estados Unidos el domingo en el LoanDepot Park, en la ciudad de Miami, está el grafitero Danilo Maldonado, conocido como El Sexto.
Maldonado portaba un cartel donde se podía leer libertad para los presos cubanos del 11 de julio junto a una bandera de Cuba diseñada por él, según explicó a Radio Martí.
“Ellos tienen que llevarse un escarmiento de que ellos no son bien recibidos aquí. No, el comunismo no es bien recibido aquí", manifestó.
Según El Sexto "el center field (campo central, en español) era el más barato (los asientos), el que no tenía mallas, y el muro era súper grande, pero era lo que yo podía hacer”, explicó El Sexto.
Maldonado fue liberado este lunes de la cárcel del condado bajo una fianza de 1.000 dólares, acusado de invadir una propiedad privada (en inglés, trespassing).
“La policía quería soltarme, pero el representante del estadio decía que él estaba presentando un cargo de trespassing, de 1.000 pesos la fianza, porque tengo que estar presentándome a Corte cuando ellos me digan”, relató el grafitero.
El Sexto, de 39 años, reside en Miami desde 2017. Fue reprimido en la isla por su posición frontal al régimen. La última ocasión en que fue víctima de la represión fue la noche de la muerte de Fidel Castro, el 25 noviembre de 2017, por pintar "Se fue" en las fachadas de edificios del centro de la capital cubana.
Anteriormente, Maldonado había estado preso -sin juicio y acusado de desacato- durante diez meses por pintar, en diciembre de 2014, las palabras "Raúl" y "Fidel" sobre los lomos de dos cerdos vivos, como parte de una acción artística callejera titulada "Rebelión en la Granja".
Ahora, el grafitero explicó a Radio Martí que la acción del domingo tuvo como objetivo hacer visibles a muchos presos políticos cubanos.
“Uno no se puede quedar callado, porque hay unas personas que no tienen esa visibilidad que uno tuvo en su momento, gracias a Dios. Nadie los conoce y sigue pasando el tiempo, sigue pasando el tiempo y les siguen pisando la cabeza ahí”, denunció el ex prisionero político.
Maldonado recordó, además, a los manifestantes del 11 de julio de 2021 que se encuentran encarcelados en Cuba. “Muchos son menores de 17 años y están presos ahí todavía”, subrayó.
Sobre el cargo que enfrenta por su protesta en el estadio de Miami este domingo, declaró: "Claro que tengo miedo. No tengo papeles y mi familia está en Cuba (...), pero no por eso puedo quedarme callado”.
El joven escritor y periodista cubano Carlos Manuel Álvarez también corrió por el terreno de pelota, pero con una bandera cubana. Tras ser liberado, igualmente bajo fianza de 1.000 dólares, según informó la Agencia EFE, entre otras cosas, Álvarez escribió en su página de Facebook:
“Un policía me preguntó por qué lo hice. Porque tengo amigos presos políticos, le dije. Y porque todos los presos políticos son mis amigos, añadí después, cuando lo pensé mejor. Libertad y justicia para Cuba, no podemos dejarnos caer”.
Denuncian amenazas a los activistas que promueven abstención en elecciones del 26 de marzo en Cuba
Autoridades cubanas amenazan a activistas dentro de la isla por animar a la abstención en las elecciones parlamentarias pautadas para el próximo 26 de marzo.
Así lo denunció a Radio Martí la Comisión Cubana de Defensa Electoral (COCUDE), Zelandia de la Caridad Pérez es su directora.
“Ellos, sencilla y llanamente, tienen puesto un operativo en los alrededores de mi casa para saber, o para poder detener, a los posibles observadores que vengan a tener talleres de capacitación para la observación”, denunció la activista.
Según Pérez, los colaboradores de COCUDE han sido citados y advertidos.
“Hay muchos de los observadores que, otras veces, han trabajado con nosotros y a ellos los tienen identificados, que han sido ya citados y, por supuesto, a ‘supuestos’ -valga la redundancia- conversatorios para amenazarlos.
Les dicen que no van a permitir la observación, que de hacerse, irán presos; ya se viene haciendo dos semanas atrás.”, indicó Pérez.
La directora de COCUDE también explicó a Radio Televisión Martí que la legislación cubana contempla un delito por el que pueden ser sancionados los observadores independientes.
“Hay un decreto-ley que dice que toda manifestación en contra del gobierno ya sea como procesos electorales, decretos-ley, va a ser sancionado. Este es un decreto-ley que ya se aprobó por el gobierno y está en plena acción.
A estas historias de las amenazas que te hacen, suman también este decreto-ley que, como tú estás practicando una campaña a la abstención en las redes sociales, puedes ser sancionada”, señaló la activista por los derechos civiles.
Cuatrocientos setenta candidatos se presentarán el 26 de marzo a un número igual de escaños legislativos en los que más de ocho millones de ciudadanos en la isla están llamados a las urnas; de ellos, 1.5 millones en La Habana, Capital del país.
EEUU: Tribunales en Cuba han dictado sentencias de cárcel draconianas a cientos de personas por protestar por sus derechos
El secretario de Estado norteamericano Antony Blinken subrayó que “en Cuba, los tribunales han dictado sentencias de cárcel draconianas a cientos de personas por protestar por sus derechos”, al presentar este lunes el Reporte sobre Prácticas de Derechos Humanos en el 2022.
El informe del 2022 dice que las cuestiones importantes de derechos humanos en Cuba incluyeron informes creíbles de ejecuciones ilícitas o arbitrarias, incluidas ejecuciones extrajudiciales, por parte del gobierno; torturas y tratos crueles, inhumanos y degradantes a disidentes políticos, detenidos y presos por parte de las fuerzas de seguridad; condiciones penitenciarias duras y potencialmente mortales, y arrestos y detenciones arbitrarias.
“El 28 de marzo, la ONG Cuban Prisoners Defenders, con sede en España, presentó un informe al Comité contra la Tortura de la ONU que documenta 101 casos de tortura de prisioneros en el país”, señala el documento.
También mencionó serios problemas con la independencia del poder judicial, injerencia arbitraria o ilegal en la privacidad, restricciones graves a la libertad de expresión y de los medios de comunicación, incluida la violencia o las amenazas de violencia contra los periodistas; la censura, los arrestos o enjuiciamientos injustificados de los periodistas y la aplicación o amenaza de aplicación de leyes penales contra la difamación para limitar la expresión.
“Los medios independientes El Toque, Diario de Cuba, Cubanet y 14ymedio informaron que la tendencia aumentó durante el año, y los periodistas independientes habrían tenido tres opciones: dejar de informar, abandonar el país o ir a prisión. Hasta agosto, la ONG Instituto Cubano por la Libertad de Expresión y Prensa registró 409 incidentes relacionados con negaciones o restricciones a la libertad de expresión, incluidas detenciones arbitrarias, amenazas y desconexiones de Internet”, dice el reporte.
El informe apunta también a serias restricciones a la libertad en Internet; interferencia sustancial con el derecho de reunión pacífica y la libertad de asociación, incluidas leyes demasiado restrictivas sobre la organización, financiación o funcionamiento de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil; severas restricciones a la libertad religiosa; restricciones a la libertad de circulación y residencia dentro del país y al derecho a salir del país.
“El gobierno trató de presionar a los activistas para que se exiliaran a fin de evitar penas extremas de prisión o amenazas a sus familias… El gobierno también prohibió la entrada al país a algunos ciudadanos y personas de ascendencia cubana que vivían en el extranjero, aparentemente con el argumento de que estos visitantes criticaban al gobierno o habían "abandonado" sus trabajos en los programas de exportación de mano de obra del gobierno, que incluían trabajadores médicos, deportistas, artistas mal pagados”, añade el reporte.
Entre otras violaciones a los derechos humanos en Cuba, el informe del Departamento de Estado menciona la incapacidad de los ciudadanos para cambiar su gobierno pacíficamente a través de elecciones libres y justas, restricciones graves e irrazonables a la participación política, corrupción gubernamental grave, falta de investigación y rendición de cuentas por violencia de género, incluido el feminicidio y trata de personas, incluido el trabajo forzoso, además de la ilegalización de los sindicatos independientes.
“Varios informes de grupos de defensa de los derechos de las mujeres sugirieron que los delitos contra las mujeres no se denunciaban y que el estado no investigaba muchos casos. No hubo cifras oficiales de feminicidios. Los casos incluyen el asesinato el 18 de agosto de una niña y su madre, Yodeisi Fabelo Carbaballo, en su casa en Vertientes, Camagüey. Los medios de comunicación oficiales no informaron sobre ninguno de estos asesinatos ni sobre las estadísticas de feminicidios”, señala el informe.
El reporte sobre derechos humanos subraya que “los funcionarios del gobierno, bajo la dirección de sus superiores, cometieron numerosos abusos contra los derechos humanos.
“Como cuestión de política, los funcionarios no investigaron ni enjuiciaron a quienes cometieron estos abusos. La impunidad de los perpetradores siguió siendo generalizada, al igual que la impunidad de la corrupción oficial”, concluyó.
Se queda en Miami cátcher cubano Iván Prieto
Iván Prieto, miembro de la selección cubana que participó en el Clásico Mundial de Béisbol, no se presentó este lunes al Aeropuerto Internacional de Miami para regresar a la isla.
Prieto, receptor del equipo Granma en la Serie Nacional, y quien no formaba parte del roster de Cuba, sino que vino en funciones de cátcher de bullpen, permaneció en Miami tras abandonar el equipo, según dijo a Radio Televisión Martí el periodista de MLB Francys Romero.
El fotógrafo japonés Yuhki Ohboshi, quien ha seguido al equipo cubano a lo largo de su participación en el WBC, informó en sus redes sociales que Prieto "permanece en Miami sin regresar a casa".
Nunca antes un cubano había abandonado la selección en las cuatro ediciones anteriores de los Clásicos Mundiales.
Prieto, de 26 años, jugó siete temporadas en Cuba, por lo que calificaría para firmar con cualquier organización de Grandes Ligas como agente libre sin restricciones. Ello significa que no estaría sujeto a restricciones del mercado como agente libre internacional, categoría para la que los diferentes equipos tienen dineros limitados.
En la última campaña nacional, bateó para .317 de average, con seis jonrones y 38 carreras impulsadas en 249 turnos.
De por vida, promedia para .291, con 13 bambinazos y 108 remolcadas.
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