Condenado a 20 años de cárcel acusado de conspiración, Rivero fue puesto en libertad el 30 de diciembre de 2004 por razones de salud, y quedó en situación de residencia vigilada. Para cumplir con esa licencia extrapenal, confiesa que el Gobierno cubano le dijo que podía seguir escribiendo, pero sólo como poeta, es decir, nada en prosa.
Según Rivero, Fidel Castro está dando muestras de buena conducta ante la próxima Cumbre Iberoamericana de Salamanca, pero en cuanto al fondo, el Gobierno cubano es leninista, machista, preparado para la guerra y no para la paz, dijo Rivero.
También pidió a Reporteros sin Fronteras que mantenga un tono vigoroso y exigente, porque algunos presos políticos se encuentran en una situación humanitaria muy grave.
El permiso de salida de Raúl Rivero de Cuba es por dos años, y está advertido de que, si transcurre más de ese tiempo en el exterior, no se le permitirá regresar a Cuba.